La reina Elizabeth, rabiosa por el envío de la Armada que Felipe II había enviado a invadir su reino en el año 1588, quiso vengarse enviando al año siguiente otra Armada a las costas españolas. La Historia la llamó LA CONTRAARMADA. La idea era destruir los barcos que estaban siendo reparados en los astilleros del norte: Pasajes, San Sebastián, Santander, Santoña, y La Coruña.
Sin embargo, el almirante de la expedición inglesa, Francis Drake, tuvo que cambiar sus planes debido a los vientos en contra. Por otro lado, los rumores de que un barco cargado de plata había llegado a La Coruña hicieron que esta ciudad fuera más apetecible de atacar en primer lugar. Así lo hicieron con un ejército de nueve mil hombres que, después de sitiar la ciudad durante cuatro semanas, no consiguieron su propósito.
Su próxima acción bélica fue atacar Lisboa para lo cual desembarcaron a los hombres a unos 50 kilómetros de la capital. El resultado de este segundo asedio tampoco fue el esperado